En la década de 1950, Peugeot desarrolló el Peugeot 203 Rural y el 403 4×4, dos SUV que competían por el ejército francés.
A menudo cuando Ejército desde cualquier país que desee renovar o ampliar su flota, concertar una competencia publica donde los fabricantes pueden presentar sus propuestas. Esto es exactamente lo que sucedió en la década de 1950 en Francia, cuando sus fuerzas armadas necesitaban un universal robusto, flexible y ágil para las tareas de transporte en el campo de batalla. Peugeot participó en esta carrera de SUV y luego, en una segunda carrera, volvió a probar suerte con un nuevo modelo. Esta es la historia de Peugeot 203 Rural y 403 4×4.
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En 1954, se cerró la primera competencia para proporcionar al ejército francés un automóvil 4×4. Aunque el Estado Mayor había alcanzado acuerdo con el fabricante Delahaye, esto no cerró las puertas a los demás participantes. Un año después, Peugeot participó en una nueva carrera. Ya tenían un vehículo casi terminado, 203 Rural (que se presentaron en la competición en 1954), por lo que para esta nueva competición han mejorado y desarrollado en muchos aspectos.
Peugeot 203 Rural y 403 4×4: SUV para el ejército francés
Como Peugeot 403, ubicado por encima del mercado 203, el proyecto de Modelo 4×4 recibió algunas mejoras introducidas previamente en el nuevo 403. De esto tomó Chasis y mecánica de 1500 ccmientras que la carrocería y el sistema de tracción a las cuatro ruedas se mantuvieron sin cambios.
Ambas versiones, la 203 Rural y la 403 4×4, parecían idénticas, pero la 403 estaba equipada con parrilla con siete barras en lugar de seis, así como dos aberturas redondas en la parte inferior para luces de posición. Esta última modificación se realizó de acuerdo con las normas de tráfico francesas de 1956, que exigían el montaje de todos los vehículos nuevos a la venta en el país, en luces de posición delanteras. De esta forma, el 403 4×4 adoptó las mismas luces cónicas que corresponden al modelo de la berlina de calle.
Sin embargo, la carrera no terminó como esperaba de Peugeot. Los militares eligieron el proyecto Hotchkiss, que se había fusionado recientemente con Delahaye en la empresa conjunta Hotchkiss-Delahaye. El proyecto presentado por Hotchkiss se basa en una extensión del acuerdo comercial firmado con Willis Overland, que hasta ahora se ha limitado a la importación de repuestos y repuestos para el jeep que permaneció en el país luego de la Segunda Guerra Mundial. Este nuevo acuerdo permitió a Hotchkiss producir componentes en suelo francés, además de licenciar la producción en sus propias instalaciones del famoso Jeep bajo el nombre Hotchkiss M 201.
A pesar de la derrota, años después Hotchkiss-Delahaye será adquirida por Peugeot tras problemas económicos presentado por él. Total 17 piezas de la serie 03 4×4, seis de ellos se produjeron en la versión 203 y once en la versión 403. Algunas de estas piezas fueron enviadas al ejército para ser probadas en carreras, y el resto permanecieron en las instalaciones de Peugeot, donde fueron utilizadas para emergencias internas servicios de bomberos.
