En 2014, muchos pintaron una sonrisa, mientras que otros probablemente la borraron. Y es que en un año en el que 4G despegó y prometía una nueva dimensión en cuanto a conectividad, Apple anunció que pretende lanzar un coche. Nace en Proyecto Titán (bueno, sin acento), también conocido como coche de manzana.
La aventura de crear tu propio coche es muy tentadora cuando tienes el dinero y los recursos para hacerlo. Sin embargo, esta no es una tarea fácil para los principiantes: a lo largo de la historia hemos visto cómo grandes nombres se han estrellado, por buenos e innovadores que hayan sido sus proyectos.
Apple: del coche a las gafas de realidad virtual o al iPhone plegable
Ahora, las empresas de tecnología, con cada vez más poder, quieren ingresar al mercado ideal para colocar sus productos relacionados: Amazon, Google (vía Waymo) o Rivian están avanzando paso a paso en su consolidación en el sector de las cuatro ruedas, como ven como gigantes como Alibaba o Xiaomi están comenzando a dar sus primeros pasos. Otros, sin embargo, no han logrado llegar al final, a pesar de que tienen (obviamente) la cara: Dyson es el mejor ejemplo. James Dyson dijo al Sunday Times que gastó 560 millones de euros, pero no lo consideró viable
EN Sede de la marca Cupertino, de donde vinieron (y siguen viniendo) respuestas a necesidades que a priori nadie tenía, pretendían entrar en uno de los mercados más difíciles y competitivos que existen. Y una cosa es hacer un teléfono móvil y convertirlo en un objeto de culto, y otra muy distinta es lanzar un coche con todo lo que incluye.
Tim Cook, heredero de Steve Jobs (fallecido en 2011), comenzó con fuerza: se establecieron cuarteles secretos cerca de la planta y Ford y Daimler contrataron ingenieros para su posterior desarrollo.
Por cierto, el desarrollo no está exento de altibajos … y también cambios de dirección. Se sabe que este tipo de empresa tiene más miedo al fracaso porque no lo han intentado que al fracaso que lo hicieron. El caso es que la brújula apuntó en diferentes direcciones. En la revista AUTO BILD España publicamos un adelanto en 2015 con toda la información que se procesó en ese momento, y la ilustramos con visualizaciones que traducían todo lo conocido: sería una especie de monovolumen casi simétrico, eléctrico y autónomo.
Pero no todo son buenas noticias. En 2016, publicamos lo siguiente: «El Proyecto Titán ha sido cancelado». En 2019, algo como esto: «Apple despide a 200 trabajadores del Proyecto Titán». Con el hermetismo de la marca que nunca ha confirmado o negado la existencia de ese proyecto «La última vez, durante la preparación de este informe», la tormenta amainó.
En la constante necesidad de información para alimentar las secciones de noticias digitales, la manzana ha caído en el olvido a favor de otras frivolidades del sector, principalmente con el inexpresable Elon Musk.
Pero en California, las cosas no se detuvieron. Cualquiera que esté excluido del coche de Apple probablemente se sorprenderá en diciembre de 2020, saltó a un primer plano nuevamente.
De repente, el centro de atención volvió a Cupertino. El Proyecto Titán estaba muy vivo e innumerables patentes registradas han tenido un gran impacto: hay algunas relacionadas con tecnología lidar (para conducción autónoma), sistemas que tiñen las ventanillas del coche a voluntad … También un parabrisas con sensores que pueden detectar una grieta y concertar una reunión de servicio o unos faros con luz infrarroja, que permite multiplicar por tres el rango de visión.
Todos esperan a Apple, pero Apple no llega
Sin embargo, la dirección que tomaría el proyecto no estaba clara: ¿sería un automóvil completo? ¿Un conglomerado de soluciones utilizando la próxima revolución, 5G? Esto último tenía mucho sentido; No en vano, la mayoría de los fabricantes han dejado de producir automóviles para ofrecer «soluciones de movilidad»: de Renault al Grupo Volkswagen.
De repente, surgió información de todo tipo. Los analistas de todo el mundo esperaban que Tesla alcanzara una capitalización de mercado de tres billones de dólares.
Mientras tanto, sus teóricos rivales dicen que están preparados. Por ejemplo, Nicholas Peter, director financiero de BMW, confirmó hace unos días que no le preocupaba la posibilidad. «Duermo muy profundamente», le dijo a Bloomberg, según colección de BUSINESSINSIDER.es.
Toyota es un poco más sarcástico: Akio Toyoda, presidente de ToyotaDijo sin rodeos: «Después de fabricar un vehículo, me gustaría que estuvieran preparados para tratar con los clientes y varios cambios en unos 40 años».
Sin embargo, no encuentran un compañero de viaje.
Pero como en cualquier novela que se precie, hay una trama en el tema opuesto del coche de Apple. Y esto sucedió a principios de enero, cuando se supo que los estadounidenses se asociarán con Hyundai para implementar su proyecto. Bueno, él se asociaría o negociaría, como reconoció el gigante coreano, para desarrollar no solo el Apple Car, sino también algunas baterías que Apple llama el «siguiente nivel» en términos de capacidad y potencia.
Sin embargo, cuando todo apuntaba a una relación definitiva, Apple mantuvo el ramo en el altar, ya que el grupo coreano decidió dar un «no» en respuesta. Y fue sorprendente, porque incluso se decidió que la producción del coche completo sería en la fábrica de Kia en West Point (Georgia, EE. UU.), De donde provienen modelos exclusivos para el mercado estadounidense, como el Telluride.
Hablamos pronto Nissan, pero nuevamente el trato salió mal. Parece que los japoneses se mostraron reacios a cambiar la forma en que desarrollaron y fabricaron automóviles.
Cada vez más voces independientes afirman que el problema que muchas marcas creen ver es un horizonte en el que se convierten en empresas ordinarias al servicio del gigante tecnológicoy no les gusta en absoluto.
Por tanto, no es de extrañar que ahora estemos hablando de dos empresas fuera del mundo de la automoción, al menos desde el punto de vista del fabricante clásico: son Foxxcom y Magna. El primero introdujo una plataforma eléctrica modular que se puede usar para innumerables modelos, mientras que el segundo se asoció recientemente con LG (LG Magna E-Powertrain) para compartir esfuerzos para construir tantos componentes como los autos eléctricos necesiten. Además, ambos han colaborado con Fisker.
¿Y cuándo se suponía que llegaría el Apple Car? A pesar de todos los altibajos, quieren que sea alrededor de 2025, aunque hay muchas voces que dicen que puede ser demasiado pronto. Quizás una fecha más realista (y conservadora) sea 2027.
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